なぜラグビー日本代表に外国人選手がいるのか？代表資格は？
「なんでラグビーの日本代表には、こんなに外国人が多いの？」
ラグビー経験者やラグビー好きの方は何度もこのような質問をされたことがあるだろう。
質問をする人にとっての日本代表は野球やサッカーの代表選手のように、黄色人種で名前は漢字というのが頭にあり、その問いには差別意識や悪意は感じられない。
人は情報の90%程度を視覚から得るとされている。
ラグビー日本代表には白人やポリネシア系の選手も多く、パッと見での素朴な疑問なのだろう。
しかし、2019年には4年に一度のラグビーワールドカップ（日程と対戦組み合わせ）が日本で開催される。
日本においてラグビー関連の報道が多くなり、興味・関心もこれまで以上に高くなるだろう。
当ページを訪れた方にはラグビーの代表資格について理解し、できれば他の人にも説明できるようになってもらいたい。
ラグビーはオリンピックやサッカーW杯とは異なり、ルール上、当該国の国籍がなくても、3年以上継続して住めばその国の代表になることができる。
冒頭の質問に対する答えはこの通りだが、ここではこのラグビー特有のルールや他国の代表チームの状況なども比較しながらさらに深掘りしてみた。
ラグビー各国代表チームの代表資格について
ラグビーの各国代表の選手になるための条件は主に以下の通り。
- 自分の出生国
- 両親、祖父母の誰かが生まれた国
- 3年継続して居住した国
「他の国の代表歴がなければ」どれか一つ条件を満たせば当該国の代表資格を得ることができる。
つまり、「日本代表の選手」になるためには、他の国の代表出場歴がなく、
- 日本で生まれた
- 両親、祖父母の6人のうち誰かが日本生まれ
- 日本に3年以上住んでいる
のいずれかを満たせばOKだ。
現在の日本代表の外国出身の選手はほとんどは「日本に3年以上住んでいる」という条件を満たして代表資格を得ている。
これは日本に社会人リーグ「トップリーグ」があり、高い報酬、安全で住みやすい環境、異なった文化を体験できるといったことから、多くの外国人選手がトップリーグでプレーしているためだ。
そして、日本で生活しプレーする過程で日本代表を目指すケースが多い。
ちなみにこの3年ルールは、2020年12月31日から「5年」に延長される。
日本代表キャプテンのリーチマイケルはNZ出身だが、父がスコットランド系白人、母はフィジー出身。
高校時代に留学生として来日し、以後日本でプレー、2013年に日本に帰化し、人生の半分以上を日本で暮らしている。
リーチと同じように国籍を日本に変更した選手や日本語を流暢に話す選手、出身もNZ、サモア、トンガ、韓国、豪、南ア等と日本代表は多様性に富んでいる。
彼らにとって日本代表を目指すという決断は、祖国の代表選手になることを諦めるというという意味にもなる。
簡単に決断できることではないだろう。
なお、7人制ラグビーはリオ五輪からオリンピック正式種目になったが、7人制ラグビーの日本代表としてリオ五輪に参加した選手は全員日本人（日本国籍保有者）だ。
31人中11人が外国出身のラグビー日本代表。他国と比較すると？
では実際にラグビー日本代表には外国出身の選手がどのくらいいるのか？
選手はその都度招集されるメンバーが異なるが、直近のW杯である2015年イングランド大会を例に挙げると、最終登録メンバー31人中11人が外国出身の選手だった。
11人の中にはリーチの他に、松島幸太朗（南ア生まれ、6才で来日）のような経歴の選手も含まれている。
「ルール上OKなのは分かるが、それでも多すぎる」「勝ちを優先させるのではなく、日本人だけで戦うべきだ」
このような意見が聞こえて来そうだが、彼らがいなければ南アフリカに勝利することは不可能だった。
ラグビーの代表資格については日本だけでなく、海外でも議論されることが多い。
そのため、W杯やシックス・ネーションズ（欧州6カ国対抗）などの大きな大会の際には各国代表の海外出身選手の人数も報道される。
以下に2015年W杯に出場した20ヶ国の最終登録メンバー31人中、外国出身の選手が多い国をランキング形式で表にしてみた。
データのソースはAmerican Rugby News。
2015年ラグビーW杯出場国の外国出身の選手数
| 順位 | 国名 | 人数 |
| 1位 | サモア | 13人 |
| 2位 | ウェールズ | 12人 |
| トンガ | ||
| スコットランド | ||
| 5位 | 日本 | 11人 |
| 6位 | フランス | 10人 |
| 7位 | オーストラリア | 9人 |
| イタリア | ||
| アメリカ | ||
| 10位 | アイルランド | 7人 |
外見が異なるため日本代表には外国出身の選手が多いイメージがあるかもしれないが、上表の通りで日本は全20ヶ国中5番目。
他国も日本同様に外国出身の選手が多い。
生まれも育ちも当該国の選手だけで構成されているのはアルゼンチン代表1ヶ国のみだ。
イングランド代表の現在のHCはご存知のエディー・ジョーンズ（オーストラリア人）。
キャプテンのディラン・ハートリーは生まれも育ちもNZで16歳の時にNZからイングランドに移住した選手だ。
ラグビーの母国だけにエディーのHC就任時やハートリーがキャプテンになる際には否定的な声も多かったが、結果が出るとそのような意見は聞かれなくなった。
様々なバックグラウンドを持った選手が国民の期待を背負い一つのチームとしてプレーすることが、ラグビーでは当たり前のことで魅力にもなっている。
冒頭の「なんでラグビー日本代表には外国人が多い？」という問いに対しては
- ラグビーは両親の出身国や3年住めば代表資格を得ることができる
- 日本が特別に多い訳ではなく他国も同様、もっと多い国もある
- ラグビーは選手やプレーの多様性が魅力のスポーツ
などと説明すれば分かってくれるはず。
ワールドカップでは、日本代表に限らず、出身国とは異なる代表チームでプレーする選手にも注目し応援してほしい。
なお、W杯日本大会のチケット一般販売は9月にスタート、抽選の受付は11/12までなのでまだ申し込みしていない方はお早めに↓